Dra. Martha Santiago
Con la jubilación de la comisionada Dra. Martha Santiago este noviembre, deseo rendir homenaje no solo a una extraordinaria servidora pública, sino también a una amiga a quien conozco, admiro y quiero desde hace más de cuatro décadas.
Nuestra amistad nació del amor que ambas compartimos por la educación y nuestra comunidad. A lo largo de los años, he tenido el privilegio de verla romper barreras y alcanzar posiciones que alguna vez parecieron casi inalcanzables para una mujer hispana en el condado de Polk.
Durante sus 27 años en las Escuelas Públicas del Condado de Polk, Martha se desempeñó como maestra, directora escolar y directora del programa ESOL, defendiendo a los estudiantes inmigrantes y sus familias.
En Polk State College, fue una verdadera fuerza. Su servicio comenzó en 1999, cuando fue nombrada por el gobernador para formar parte de la Junta Directiva del Distrito. Posteriormente se desempeñó como decana de Asuntos Académicos y luego fue seleccionada como rectora del campus de Winter Haven.
La perseverancia también definió su carrera política. Después de dos campañas sin éxito, volvió a intentarlo. En 2018 hizo historia al convertirse en la primera mujer hispana elegida para la Comisión del Condado de Polk, donde también se desempeñó como vicepresidenta y presidenta de la Junta.
Para mí, Martha es mucho más que sus títulos. Es mi amiga, una aliada de ¡Viva Polk! y una mujer que siempre ha creído en nuestra comunidad.
Gracias, Martha, por tu amistad, tu ejemplo y por abrir tantas puertas. Te deseo una feliz jubilación y todo lo mejor al comenzar nuevas aventuras.
With Commissioner Dr. Martha Santiago’s retirement this November, I wish to pay tribute not only to an extraordinary public servant, but also to a friend whom I have known, admired, and loved for over four decades.
Our friendship was born from the love we both share for education and our community. Over the years, I have had the privilege of watching her break barriers and attain positions that once seemed almost unattainable for a Hispanic woman in Polk County.
During her 27 years with Polk County Public Schools, Martha served as a teacher, school principal, and director of the ESOL program, advocating for immigrant students and their families.
At Polk State College, she was a true force. Her service began in 1999, when she was appointed by the governor to serve on the District Board of Trustees. She later served as dean of Academic Affairs and was subsequently selected as provost of the Winter Haven campus.
Perseverance also defined her political career. After two unsuccessful campaigns, she tried again. In 2018, she made history as the first Hispanic woman elected to the Polk County Commission, where she also served as Vice Chair and Chair of the Board.
To me, Martha is much more than her titles. She is my friend, an ally of ¡Viva Polk!, and a woman who has always believed in our community.
Thank you, Martha, for your friendship, your example, and for opening so many doors. Happy retirement and best wishes as you begin new adventures.
Nuestra amistad nació del amor que ambas compartimos por la educación y nuestra comunidad. A lo largo de los años, he tenido el privilegio de verla romper barreras y alcanzar posiciones que alguna vez parecieron casi inalcanzables para una mujer hispana en el condado de Polk.
Durante sus 27 años en las Escuelas Públicas del Condado de Polk, Martha se desempeñó como maestra, directora escolar y directora del programa ESOL, defendiendo a los estudiantes inmigrantes y sus familias.
En Polk State College, fue una verdadera fuerza. Su servicio comenzó en 1999, cuando fue nombrada por el gobernador para formar parte de la Junta Directiva del Distrito. Posteriormente se desempeñó como decana de Asuntos Académicos y luego fue seleccionada como rectora del campus de Winter Haven.
La perseverancia también definió su carrera política. Después de dos campañas sin éxito, volvió a intentarlo. En 2018 hizo historia al convertirse en la primera mujer hispana elegida para la Comisión del Condado de Polk, donde también se desempeñó como vicepresidenta y presidenta de la Junta.
Para mí, Martha es mucho más que sus títulos. Es mi amiga, una aliada de ¡Viva Polk! y una mujer que siempre ha creído en nuestra comunidad.
Gracias, Martha, por tu amistad, tu ejemplo y por abrir tantas puertas. Te deseo una feliz jubilación y todo lo mejor al comenzar nuevas aventuras.
With Commissioner Dr. Martha Santiago’s retirement this November, I wish to pay tribute not only to an extraordinary public servant, but also to a friend whom I have known, admired, and loved for over four decades.
Our friendship was born from the love we both share for education and our community. Over the years, I have had the privilege of watching her break barriers and attain positions that once seemed almost unattainable for a Hispanic woman in Polk County.
During her 27 years with Polk County Public Schools, Martha served as a teacher, school principal, and director of the ESOL program, advocating for immigrant students and their families.
At Polk State College, she was a true force. Her service began in 1999, when she was appointed by the governor to serve on the District Board of Trustees. She later served as dean of Academic Affairs and was subsequently selected as provost of the Winter Haven campus.
Perseverance also defined her political career. After two unsuccessful campaigns, she tried again. In 2018, she made history as the first Hispanic woman elected to the Polk County Commission, where she also served as Vice Chair and Chair of the Board.
To me, Martha is much more than her titles. She is my friend, an ally of ¡Viva Polk!, and a woman who has always believed in our community.
Thank you, Martha, for your friendship, your example, and for opening so many doors. Happy retirement and best wishes as you begin new adventures.